Une étude a déterminé le profil génétique chez les espèces des escargots congolais

Une étude intitulée « Diversité et écologie des escargots géants a l’ouest de la république démocratique du Congo et au sud-est de la république du Congo : distribution des écotypes » a été publiée en juin 2022 dans le site web de l’Université de Kinshasa par  le Diplômé d’études approfondies en Biologie André Kebolo Baku Na Ngonda. Cette thèse présentée et soutenue en vue de l’obtention du grade de Docteur en groupe Biologie dans la faculté des Sciences.

Selon le chercheur, l’objectif global de cette étude se rapporte à la morphologie associée à la phylogénie moléculaire, à l’écologie et à la répartition des écotypes des escargots géants en Afrique Centrale (République Démocratique du Congo et République du Congo).

Les échantillons d’escargots récoltés dans quatre provinces de l’Ouest de la RDC et dans un site du Sud-Est de la RCongo, ont fait l’objet d’analyses morphologiques (identification et biométrie des coquilles), d’examen des organes génitaux et d’analyses moléculaires (séquençage du gène de cytochrome oxydase de l’ADN mitochondrial).

Il a signalé que six espèces du genre Achatina et une espèce du genre Archachatina,
représentée par deux sous-espèces, appartenant à la famille des Achatinidae, ont été identifiées. « Achatina weynsi est la seule espèce qui a présenté six formes différentes (écotypes). Par contre, l’espèce Achatina bandeirana est répartie dans trois des quatre provinces de la RDC », écrit-il.

Il a indiqué que « l’analyse des organes génitaux a révélé la présence de la gaine du pénis chez les espèces du genre Archachatina, alors que cet organe a été totalement absent (agénésie) chez les espèces du genre Achatina. Ce caractère distinctif, inédit, a permis la détermination des espèces, et confirme la variabilité morphologique entre les genres Achatina et Archachatina ».

Selon le biologiste André Kebolo, les relations entre les variables mesurées ont révélé une corrélation entre la longueur, la largeur et le poids des escargots. Le profil génétique des escargots a été déterminé pour la première fois chez les espèces d’escargots congolais. Il montre une variabilité génétique pour les échantillons de la province de Bandundu, et une homogénéité pour ceux des provinces du Bas-Congo, de l’Equateur, de Kinshasa (RDC) et de l’île M’Bamou (RC). Cette variabilité génétique corrobore les analyses morphologiques.

Par ailleurs, la constance du nombre d’œufs (3 œufs par ponte) produits en captivité par Archachaiina matginata ovum, est inédite, et laisse entrevoir la modification du statut de cette sous-espèce.

Il a conclu en soulignant qu’il a été donc important d’appuyer les analyses morphologiques par l’examen des organes génitaux et les analyses moléculaires pour l’identification taxonomique fiable. En outre, il s’avère nécessaire de poursuivre les investigations pour une meilleure connaissance de la diversité et la répartition des escargots en RDC.

LP