Angola : Catoca nie tout déversement « toxique » de résidus miniers dans les rivières congolaises

Fin juillet, une brèche dans une digue de la mine de diamants angolaise Catoca a entrainé le déversement de résidus miniers dans certaines rivières en RDC. Le gouvernement congolais soutient qu’il s’agit d’un déversement toxique à l’origine de la mort de 12 personnes et réclame des indemnités.

Les résidus miniers qui ont pollué les rivières congolaises fin juillet 2021, entrainant selon le gouvernement le décès de 12 personnes, contenaient de l’argile et du sable, mais aucun métal lourd. C’est ce que soutient la Sociedade Mineira de Catoca, propriétaire de la mine de diamants angolaise Catoca, l’un des complexes miniers qui serait à l’origine du déversement.

« Les échantillons prélevés à partir de sources très diverses par des laboratoires indépendants confirment qu’à aucun moment des métaux lourds n’ont été présents dans l’eau de la rivière s’écoulant du bassin de résidus », indique la mise à jour disponible sur le site web de la compagnie.

Il faut souligner que ces conclusions sont différentes de celles du Centre de recherche sur les ressources en eau du bassin du Congo (CRREBaC) qui a évoqué en août une « catastrophe environnementale et humaine d’une ampleur incalculable » le long des rivières Tshikapa et Kasaï, en RDC. Les coupables, selon le CRREBaC, sont les complexes miniers angolais de Luo, Camatchia-Camagico et Catoca.

Avec cette enquête interne, Catoca entend donc se dédouaner, alors que les autorités congolaises ont transmis début septembre une demande à leurs homologues angolais, réclamant des indemnisations aux compagnies minières à l’origine de la pollution, conformément au principe du « pollueur-payeur ».

Si la compagnie a annoncé un audit environnemental indépendant pour confirmer les résultats déjà obtenus, il semble tout de même nécessaire qu’une commission d’enquête reconnue par les différentes parties soit mise en place afin de faire toute la lumière sur ce dossier.

Pour rappel, la compagnie minière nationale Endiama et le géant russe Alrosa sont les principaux propriétaires de la Sociedade Mineira de Catoca. Catoca est la quatrième plus grande mine à ciel ouvert au monde et elle fournit 75 % de la production angolaise de diamants.

Agence Ecofin du 20 octobre 2021